Dua bulan sebelum Piala Dunia 2018, Vahid Halilhodzic berseteru dengan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA). Pelatih asal Bosnia tersebut didepak dari kursi pelatih kepala Timnas Jepang. Dan JFA menunjuk Nishino Akira sebagai penggantinya.
Tergabung di Grup H, Jepang berhasil mengalahkan Kolombia 2-1. Kekalahan Kolombia tersebut menjadi kekalahan pertama sepanjang sejarah negara anggota CONMEBOL dari negara Asia.
Jepang berhasil lolos ke babak 16 Besar. Sayangnya harus tumbang 2-3 secara menyakitkan dari Belgia padahal sudah unggul lebih dulu.
Nishino Akira mampu mengubah kebiasaan taktiknya yang bertahan menjadi menyerang dengan gaya atraktif mengandalkan passing pendek.
Dengan pengalaman yang boleh dibilang kenyang, rasanya Nishino Akira bisa menjadi pilihan untuk mengisi posisi Direktur Teknik PSSI.
