Pemain sayap asal Persita Tangerang, Esal Sahrul girang bukan kepalang begitu mengetahui namanya masuk dalam daftar pemain yang berlaga di Piala AFF U-23.
Pasalnya, ini adalah pertama kalinya Esal masuk ke timnas Indonesia. Ia mengaku tidak akan menyia-nyiakan kepercayaan yang telah diberikan oleh Shin Tae-yong.
“Alhamdulillah saya sangat senang dan bersyukur mendapat panggilan dari coach Shin Tae-yong untuk mengikuti pemusatan latihan tim U-23 Indonesia persiapan Piala AFF U-23 2023,” beber Esal dari laman resmi PSSI, Rabu (9/8/2023).
“Saya bertekad untuk berjuang keras dan maksimal demi mendapatkan tempat di tim,” lanjut pemain berusia 21 tahun tersebut.
Esal Sahrul memang tampil cukup gemilang bersama Persita Tangerang musim ini, ia sudah mencatatkan 2 gol dari 5 penampilannya di Liga 1.
Berkat kontribusinya, Persita Tangerang kini menduduki posisi ke-7 di klasemen sementara Liga 1 2023-2024 dengan koleksi 10 poin dari 7 laga.
Hal ini yang kemungkinan besar menjadi pertimbangan bagi Shin Tae-yong untuk memanggil Esal Sahrul bersama pemain lain yang termasuk wajah baru di timnas Indonesia U-23.
Pada Selasa 8 Agustus 2023 kemarin, Shin Tae-yong secara resmi mengumumkan 23 pemain untuk mengikuti Piala AFF U-23 2023.
Dari 23 pemain tersebut, ada beberapa pemain baru seperti Esal Sahrul (Persita Tangerang), Muhammad Ragil (Bhayangkara FC), Salim Akbar (Madura United), Rifky Dwi (Persita Tangerang), dan Abdul Rahman (RANS Nusantara).
Selain itu, ada juga pemain langganan Timnas Indonesia seperti Rizky Ridho (Persija Jakarta), Bagas Kaffa (Barito Putera), Beckham Putra (Persib), dan Ernando Ari (Persebaya).
Shin Tae-yong tampak akan mengandalkan para pemain lokal dalam ajang Piala AFF U-23 kali ini.
Hal ini tercermin dari absennya nama-nama pemain naturalisasi maupun pemain abroad dari daftar timnas Indonesia U-23.
Seperti Pratama Arhan (Tokyo Verdy), Marselino Ferdinan (KMSK Deinze), Elkan Baggott (Ipswich Town), Ivar Jenner (FC Utrecht), dan Rafael Struick (ADO Den Haag).
Timnas Indonesia U-23 bakal melakoni laga perdana di Piala AFF U-23 melawan Malaysia pada 18 Agustus 2023.
