Empat laga awal rupanya tidak berjalan sesuai rencana bagi dua klub yang diprediksi bisa melaju hingga ke babak Championship Series, Persija Jakarta dan Persebaya Surabaya.
Kedua klub sarat sejarah dan pemain lama dalam kancah kompetisi tertinggi sepak bola dalam negeri ini baru mengumpulkan 5 poin dari kemungkinan 12 poin yang bisa diambil dari 4 laga awal.
Persija Jakarta sendiri baru saja tumbang dari Persita Tangerang dengan skor tipis 0-1 di pekan keempat. Ironisnya, Macan Kemayoran mencatatkan 0 tendangan yang mengarah ke gawang.
Dan jelang laga klasik kontra Persebaya Surabaya pada hari Minggu, 30 Juli 2023 yang akan digelar di Stadion Utama GBK, Persija dipastikan tidak bisa tampil tanpa Marko Simic yang cedera serta Sandi Samosir yang mendapat panggilan tugas dari kesatuannya di TNI.
Praktis hanya Aji Kusuma saja yang tersisa di barisan depan Macan Kemayoran.
Atau bisa saja Thomas Doll kembali memasang Witan Sulaeman sebagai penyerang tengah seperti pada laga awal kontra PSM Makassar meski hasilnya sama sekali tidak baik.
Sialnya rekrutan paling baru Persija, Oliver Bias juga masih belum bisa diturunkan. Lini belakang juga sudah kehilangan Muhammad Ferrari yang mengikuti pendidikan sebagai polisi.
Meski begitu, Persija tetaplah lawan yang tidak bisa dianggap enteng oleh Persebaya. Selain bermain di depan ribuan pendukungnya, pressing Persija benar-benar bisa membahayakan Persebaya.
Apalagi Persebaya hanya mengandalkan Ripal Wahyudi sebagai single pivot yang harus berlarian kesana kemari meng-cover area yang cukup luas.
Ini bisa menjadi makanan empuk bagi Persija yang bisa membuka area dari manapun.
Apalagi pertahan Persebaya, jika dibilang rapuh, lebih tepat untuk dibilang terlalu terbuka seperti mengundang pemain lawan untuk masuk ke dalam.
Persebaya juga datang dengan masalahnya sendiri. Penjaga gawang Ernando Ari harus masuk ruang perawatan karena mengalami cedera pada hari tangan.
Tidak hanya itu, gelandang anyar asal Singapura, Song Ui-young juga masih belum bisa tampil karena masih berkutat dengan cedera.
