TIMNAS.CO – Salah satu agenda yang akan dihadapi oleh Timnas Indonesia U-23 di dekat penghujung tahun adalah Piala AFF U-23 2023 yang akan digelar pada 17 Agustus hingga 26 Agustus 2023 dengan Thailand sebagai tuan rumah.
Piala AFF U-23 sendiri pertama kali diadakan pada tahun 2005 atau 18 tahun yang lalu dengan Thailand sebagai juara edisi perdana sekaligus sebagai tuan rumah.
Turnamen yang bertujuan sebagai ajang pemanasan bagi para pemain muda untuk menyambut Kualifikasi Piala Asia U-23 dan SEA Games tersebut harusnya rutin diadakan setiap dua tahun sekali.
Nyatanya, Piala AFF U-23 baru digelar kembali pada 6 tahun kemudian tepatnya pada 2011 dengan Indonesia sebagai tuan rumah. Sayangnya, turnamen tersebut urung digelar karena Stadion Jakabaring Palembang sedang direnovasi karena bersiap menyambut SEA Games.
Piala AFF U-23 akhirnya benar-benar kembali digelar pada delapan tahun kemudian atau pada 2019 dengan Kamboja sebagai tuan rumah.
Pada edisi kedua inilah Timnas Indonesia U-23 memulai debut mereka di turnamen ini dan langsung menjadi juara dengan mengalahkan Thailand di final dengan skor 2-1 lewat gol Sani Rizki dan Osvaldo Haay di Stadion Olympic, Phnom Penh. Tempat yang sama saat Timnas Indonesia U-22 mengalahkan Thailand 5-2 di final SEA Games 2023.
Kamboja kembali menjadi tuan rumah Piala AFF U-23 pada tahun 2022. Namun dalam turnamen kali ini, Timnas Indonesia U-23 yang merupakan juara bertahan mengundurkan diri dengan alasan pandemi Covid-19. Vietnam berhasil keluar sebagai juara setelah mengalahkan Thailand 1-0 di babak final.
Dan pada Senin, 29 Mei 2023 sudah dilaksanakan drawing pembagian grup untuk Piala AFF U-23 pada Agustus 2023 nanti.
Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup B bersama Timor Leste dan Malaysia. Kali ini turnamen akan diikuti oleh 10 negara. Terbanyak dari tiga edisi sebelumnya.
Jika mengintip peluang, Timnas Indonesia U-23 tentu punya peluang lolos ke fase gugur. Apalagi dalam SEA Games kemarin, Timnas Indonesia U-22 bisa mengalahkan Timor Leste dengan skor 3-0.
