Presiden AFF Mayor Jenderal Khiev Sameth, menyayangkan absennnya Timnas Indonesia di turnamen Piala AFF U-23 2022. Ia berharap skuad Garuda tetap ambil bagian pada ajang dua tahunan itu, namun rupanya hal tersebut gagal terwujud.
Kabar buruk bagi penggemar sepak bola Indonesia, Jumat (11/2/2022) pagi WIB, PSSI mengumumkan Indonesia menarik diri dari ajang Piala AFF U-23 2022.
Alasannya adalah karena ada tujuh pemain Timnas Indonesia U-23 yang positif COVID-19. Selain itu, ada empat pemain yang terindikasi terpapar virus Corona dan empat pemain lainnya cedera.
Mengetahui pasukannya compang-camping, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengajukan permohonan kepada Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI).
Ia meminta PSSI untuk membatalkan partisipasi Timnas Indonesia di Piala AFF U-23 2022 yang diselenggarakan di Kamboja pada 14-26 Februari 2022. PSSI pun merespons permohonan Shin Tae-yong yang mengabulkannya.
Kabar ini pun langsung sampai di telinga Khiev Sameth. Ia meminta kepada Ketua PSSI Mochamad Iriawan, untuk tetap menerbangkan skuad Garuda ke Kamboja untuk mengikuti Piala AFF U-23 2022. Namun permohonan tersebut ditolak PSSI.
Khiev Sameth diketahui sangat menanti kiprak Timnas Indonesia, alasan pertama adalah karena Indonesia merupakan juara bertahan.
Kedua, Timnas Indonesia U-23 menjadi kandidat kuat sebagai juara. Pasalnya, tim asuhan Shin Tae-yong ini diperkuat oleh sejumlah pemain yang sebelumnya mengantarkan Indonesia ke laga puncak Piala AFF 2020. Seperti, Ramai Rumakiek, Alfeandra Dewangga, Rachmat Irianto, Pratama Arhan dan beberapa nama lainnya.
“Kami sedih menerima berita dari PSSI (Timnas Indonesia U-23 mundur). Tetapi, sepenuhnya kami memahami dan berempati dengan Timnas U-23 Indonesia,” ujar Khiev Sameth mengutip di laman resmi AFF, Minggu (13/2/2022).
“Kami merindukan aksi Timnas Indonesia U-23, terutama untuk mempertahankan mahkota mereka tahun ini. Namun, kami paham kesehatan dan keselamatan merupakan yang paling penting dan berharap seluruh pemain Timnas Indonesia U-23 segera pulih,” lanjutnya.
