Timnas Indonesia akan memulai perjalanannya di ajang Piala AFF U-23 pada Jumat, 18 Agustus 2023 melawan Malaysia.
Sejak awal persiapan menuju Piala AFF U-23, timnas Indonesia harus menghadapi polemik dan perseteruan dengan para klub yang berlaga di Liga 1.
Ajang Piala AFF di semua kategori usia memang bukanlah kalender resmi FIFA. Hal ini membuat tidak ada kewajiban bagi klub untuk melepas para pemainnya ke timnas.
Akibatnya, beberapa klub seperti Persija Jakarta dan PSM Makassar enggan melepaskan para pemain andalannya untuk berlaga di Piala AFF U-23.
Kedua pelatih klub ini pun mendapatkan sorotan tajam, Thomas Doll dan Bernardo Tavares dianggap tidak mendukung persepakbolaan Indonesia akibat keputusannya tersebut.
Standar ganda
Uniknya, PSSI justru sejak awal tidak memanggil para pemain yang berkarir di luar negeri. Nama-nama seperti Marselino Ferdinan, Elkan Baggott, dan Pratama Arhan tidak ada dalam daftar pemain yang dipanggil untuk ajang Piala AFF U-23.
PSSI beralasan, para pemain itu akan dipersiapkan dalam ajang kualifikasi Piala Asia U-23 yang akan berlangsung di Solo, pada 4-12 September 2023 mendatang.
Padahal, apabila mereka dipanggil pun, bisa dipastikan juga akan mendapatkan penolakan serupa dari para pelatih klub masing-masing dan PSSI juga pasti sangat paham mengenai hal itu.
Untuk itu, demi mencari aman, PSSI hanya memanggil para pemain lokal dan menimbulkan polemik dari kebijakan tersebut.
Tanpa pemain bintang
Akibat polemik ini, timnas Indonesia tanpa pemain bintangnya saat berlaga di ajang Piala AFF U-23. Tentunya hal ini akan berdampak negatif bagi skuad Garuda Muda.
Selain permainan yang dikhawatirkan tidak padu, mengingat persiapan tim sangat mepet dan terjadi polemik dengan klub. Pertandingan timnas Indonesia juga berpotensi tidak menarik antusiasme penonton.
Tanpa pemain bintang macam Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, Elkan Baggott, dan Rizky Ridho, apakah timnas Indonesia akan tetap ditonton publik?
Tentunya hal ini juga menjadi pertanyaan, seperti halnya saat timnas Argentina memutuskan tidak mengikutsertakan Lionel Messi ke Jakarta pada beberapa waktu lalu.
