Nama wonderkid timnas Indonesia, Marselino Ferdinan sama sekali tidak masuk dalam daftar pemain yang akan berlaga di ajang Piala AFF U-23 sejak awal.
Publik menduga, tak dipanggilnya nama-nama pemain abroad yang berkarir di luar negeri karena ajang Piala AFF U-23 tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA.
Namun, Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengemukakan pendapat lain. Menurutnya, para pemain abroad memang akan dipersiapkan untuk ajang kualifikasi Piala Asia U-23 pada 4-12 September mendatang.
“Saya sudah bilang pemain muda tak bisa terus dimainkan, Marselino fisiknya belum seperti pemain senior. Jadi kalau kita hantam terus mereka di sini, di sini, di sini, ketika cedera nanti parah,” ujar Erick di Lapangan Madya Senayan, Rabu (16/8/2023).
Erick mengemukakan, skuad timnas Indonesia belum memiliki kedalaman yang cukup. Maka, ia khawatir jika pemain andalannya cedera dan tidak bisa ikut ajang kualifikasi Piala Asia U-23.
“Jumlah pemain timnas kita belum dalam, kalau Marselino cedera belum ada ganti, Elkan Baggot cedera belum ada ganti, jadi belum dalam. Nah, itu kenapa kita harus merawat mereka,” lanjutnya.
Selain itu, Erick kembali menegaskan jika ajang Piala AFF U-23 ini hanyalah sasaran antara. Artinya, ia tidak menargetkan apapun kepada para pemain yang berlaga pada turnamen itu.
“Ini sasaran antara ya. Karena awal September nanti timnas U-23 harus menghadapi Chinese Taipei dan Turkmenistan di kualifikasi Piala Asia. Itu harus full team dan tampil prima, bismillah,” tutupnya.
Jadwal Piala AFF U-23
Sebagai informasi, timnas Indonesia akan menjalani laga perdana melawan Malaysia pada Jumat (18/8/2023) esok hari di Rayong Province Stadium.
Selanjutnya, Indonesia akan berhadapan dengan Timor Leste pada Senin (20/8/2023) di tempat yang sama.
Pertandingan perdana melawan Malaysia menjadi sangat penting untuk meraih kemenangan. Pasalnya, hanya juara grup yang langsung lolos ke babak semifinal.
Selain itu, di atas kertas, kualitas Timor Leste masih berada jauh di bawah Indonesia dan Malaysia. Sehingga, laga perdana diprediksi akan berlangsung secara ketat.
