Benteng pertahanan Timnas U23, Elkan Baggott mengomentari komposisi pemain skuad Garuda Muda yang akan bertanding di Kualifikasi Piala Asia nanti.
Menurutnya, dengan skuad yang ada sekarang, ia optimis Timnas U23 akan meraih tiket ke putaran final Piala Asia tahun depan.
Berbeda dengan biasanya, di mana ia tampil membela timnas senior. Kali ini ia diutus untuk memperkuat barisan pertahanan Timnas U23. Ia sama sekali tak mempermasalahkan hal itu.
Karena menurutnya, ajang ini begitu penting. Apalagi Timnas U23 belum pernah lolos ke putaran final itu sejak pertama kali diselenggarakan pada 2013 silam.
“Kompetisi ini sangat penting bagi kami untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024. Jadi, ini sangat penting untuk negara kita,” ujar pemain Ipswich Town tersebut, dilansir dari Bola.
Demi lolos ke putaran final tersebut, Shin Tae-yong menyusun skuad megah. Diisi oleh cukup banyak pemain yang sudah pernah membela timnas senior.
Selain Elkan Baggott, ada Marselino Ferdinan, Witan Sulaeman, Pratama Arhan, Alfeandra Dewangga, Beckham Putra, Muhammad Ferarri, hingga Rizky Ridho.
Susunan pemain yang dibawa Shin Tae-yong ke Solo ini membuat Elkan Baggott percaya diri untuk menghadapi dua laga mendatang.
“Kami memiliki banyak pemain kuat. Banyak dari kita yang berpengalaman di level senior. Tidak hanya saya. Jadi, kami ingin menang di sini dan kami ingin lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2024,” ungkap Elkan.
Untuk dapat lolos, Elkan Baggot dan rekan setimnya mesti meraih poin penuh di dua laga kontra Timnas Taiwan dan Turkmensitan nanti. Sehingga bisa menjuarai grup.
Jika tidak, memang masih ada jalan lain, dengan menjadi 4 runner up terbaik. Tapi itu benar-benar skenario yang buruk.
Pertandingan pertama yang akan menanti Elkan Baggott cs adalah melawan Timnas Taiwan U23 besok malam (9/9/2023). Sebelumnya, Timnas Taiwan U23 telah dikalahkan Timnas Turkmenistan U23 dengan skor yang sangat mencolok, 0-4.
Meski begitu, Elkan Baggott sama sekali tak ingin meremehkan lawannya. Baginya, masing-masing tim sangat kuat dan laga nanti akan berlangsung alot.
