Striker Timnas Indonesia U-23, Rafael Struick sempat curhat jika kakinya letih setelah menempuh perjalanan jauh dari Belanda untuk membela Garuda Muda.
Akibat efek perjalanan jauh Belanda-Indonesia, winger berusia 20 tahun ini mengakui kakinya mengalami keletihan.
Meski begitu, ia mengatakan kondisinya bagus dan siap untuk bertanding malam nanti di pembukaan Kualifikasi Piala Asia U-23 melawan Taiwan.
“Kondisi saya bagus, hanya kaki saya sedikit letih setelah menempuh perjalanan menuju kesini. Tetapi saya baik,” ujar Rafael dikutip dari laman resmi PSSI, Sabtu (9/9/2023).
“Latihan hari ini tak berat, karena pemulihan saja dan taktikal, berbeda dari katihan di hari sebelumnya, menurut saya,” imbuhnya.
Artinya meski kaki mengalami letih, Rafael Struick masih bisa bermain di laga pertama timnas Indonesia U-23 melawan Chinese Taipei di Kualifikasi Piala Asia U-23.
Sebab, ia tidak mengalami cedera dan kondisinya bagus, tapi semua keputusan tetap berada di tangan Shin Tae-yong sebagai pelatih.
Rafael Struick bukan satu-satunya pemain abroad yang akan membela timnas Indonesia U-23 di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23.
Pemain lain seperti Ivar Jenner, Elkan Baggott, Marselino Ferdinan, dan Pratama Arhan juga telah berlatih di bawah asuhan Shin Tae-yong.
Timnas Indonesia U-23 sendiri akan menghadapi Chinese Taipei pada 9 September 2023. Tiga hari berselang, Garuda Muda bakal melawan Turkmenistan.
Tim Merah Putih mengincar kemenangan agar lolos otomatis sebagai juara grup di Kualifikasi Piala Asia U-23.
Pasalnya, hanya juara grup yang akan lolos secara langsung ke putaran final Piala Asia U-23 di Qatar mendatang.
Sebagai informasi, Piala Asia U-23 memang menjadi target utama dari PSSI. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menargetkan agar timnas Indonesia juga mampu lolos dari babak grup.
Ajang Piala Asia U-23 ini menjadi pintu untuk berlaga di ajang Olimpiade Paris 2024 mendatang. Negara yang mampu lolos ke babak semifinal Piala Asia U-23, berhak untuk berlaga di ajang Olimpiade.
Hal inilah yang tampaknya sedang dikejar oleh Shin Tae-yong dengan memanggil sejumlah pemain bintangnya untuk ‘turun kasta' dulu ke timnas U-23.
