Timnas Indonesia akhirnya memastikan diri untuk berlaga di babak semifinal Piala AFF U-23. Hal ini tidak lepas dari ‘pertolongan' Thailand, Malaysia, dan Vietnam.
Di partai pamungkas grup B, Malaysia mengalahkan Timor Leste dengan skor 3-1. Begitu pula di grup C, Vietnam mampu mengandaskan Filipina dengan skor 1-0.
Sebelumnya, Thailand juga mampu menang atas Kamboja dengna skor 2-0 di pertandingan terakhir grup A.
Dengan hasil ini, Indonesia melaju ke babak semifinal sebagai runner up terbaik dengan raihan tiga poin. Skuad Garuda Muda mengalahkan Kamboja dan Filipina yang menjadi runner up grup masing-masing hanya dengan satu poin.
Namun, anak asuh Shin Tae-yong tidak boleh berpuas diri. Pasalnya, lawan yang dihadapi adalah Thailand yang tentu kualitasnya lebih baik ketimbang Malaysia dan Timor Leste.
Indonesia akan menghadapi tuan rumah Thailand pada Kamis (24/8/2023) esok malam. Hal ini membuat Indonesia mempunyai keuntungan ketimbang Thailand.
Indonesia telah menjalani laga terakhir pada Minggu (20/8/2023). Sedangkan Thailand baru memainkan laga pamungkas pada Senin (21/8/2023).
Hal ini berarti proses recovery para pemain timnas Indonesia lebih panjang satu hari. Diharapkan skuad Garuda Muda lebih bugar ketimbang tim tuan rumah.
Ulangan final SEA Games 2023
Indonesia sejatinya baru saja melakoni laga melawan tim Gajah Putih itu beberapa bulan lalu pada ajang SEA Games 2023 di Kamboja.
Dalam partai puncak perebutan medali emas, Indonesia mampu mengalahkan Thailand dengan skor meyakinkan 5-2.
Laga ini berlangsung sangat panas menjelang akhir babak kedua dan awal babak tambahan karena terjadi keributan di bench pemain.
Aksi baku hantam antara ofisial pertandingan dan dua pemain, yakni bek Indonesia Komang Teguh dan kiper Thailand Soponwit Rakyart membuat wasit menghujani kartu merah pada momen tersebut.
Namun, kekuatan Indonesia pada ajang SEA Games lalu akan berkurang hampir setengahnya. Pasalnya, nama-nama andalan timnas Indonesia absen pada ajang Piala AFF U-23 ini.
Sebut saja Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, Rizky Ridho, dan Fajar Fathur Rahman tidak ada dalam daftar pemain dalam ajang ini.
