Kardono kembali dikritik karena kembali mengangkat pelatih lokal untuk kembali menangani Timnas dalam SEA Games kali ini. Setelah Iswadi Idris gagal total membawa Timnas pada SEA Games 1983, kali ini Kardono mengangkat Harry Tjong sebagai pelatih.
Timnas sendiri saat itu boleh dibilang sudah masuk era keemasan. Bahkan hanya tinggal selangkah lagi untuk bisa mentas di Piala Dunia 1986 di Meksiko. Namun keputusan Kardono untuk mengganti Sinyo Aliandoe dengan Harry Tjong dianggap sebagai blunder.
Pada laga pertama melawan Singapura, Adjat Sudrajat dan kawan kawan kalah 0-1 lewat gol tunggal Varadaraju Sundramoorthy dalam laga yang berlangsung tanggal 9 Desember 1985.
Indonesia yang harus menang pada laga kedua melawan Brunei tanggal 11 Desember 1985, malah bermain imbang.
Beruntung, Brunei dibabat Singapura dalam laga terakhir dengan skor 0-3. Indonesia lolos ke semifinal dengan menjadi runner up grup A dengan poin 1 namun unggul selisih gol dari Brunei.
Di semifinal, Indonesia bertemu dengan tuan rumah Thailand. Pada SEA Games 1983 lalu, Indonesia dibantai 0-5 oleh Thailand di fase grup. Kali ini dalam laga yang berlangsung pada tanggal 15 Desember 1985, Indonesia kembali dibantai. Kali ini skornya 0-7.
