TIMNAS.CO – Jika bukan karena aneksasi Rusia atas Crimea pada tahun 2014, mungkin masyarakat awam tidak pernah mendengar istilah negara-negara Baltik. Atau mungkin pernah mendengar, namun hanya numpang lewat saja.
Negara-negara Baltik sendiri adalah negara di utara Eropa yang memang berbatasan langsung dengan Laut Baltik. Ada tiga negara di kawasan ini: Estonia, Latvia, dan Lithuania.
Saat perang dunia kedua, negara-negara ini diperebutkan oleh Nazi-Jerman dan Uni Soviet. Setelah perang selesai, Uni Soviet memegang kendali atas negara ini.
Baru pada 6 September 1991, tiga negara Baltik ini mendapat kemerdekaan. Jika dilihat dari umur, untuk ukuran negara, negara-negara Baltik ini masih seumur jagung.
Meski begitu, mereka cepat berkembang dan masuk dalam kategori negara dengan pendapatan tinggi.
Kemudian terpikir, jika negara-negara Baltik ini maju, sudah pasti sepakbolanya maju juga? Jawabannya: tidak.
Penggemar Liga Premier Inggris veteran mungkin mengenal Mart Poom, kiper Estonia yang pernah membela Arsenal dan Derby County. Atau Marian Pahars, pemain Latvia yang pernah berseragam Southampton. Setelah itu nyaris tidak ada pemain dari Estonia dan Latvia yang terdengar.
