Menit ke 39, Julian Alvarez berlari membawa bola sendirian dari lapangan tengah dalam situasi serangan balik. Striker Manchester City ini menerobos pemain belakang Kroasia dan masuk ke kotak penalti, dan sukses menaklukan kiper Livakovic.
Babak pertama ditutup dengan skor 2-0 untuk Argentina.
Di babak kedua, Kroasia mengubah strategi dengan lebih menyerang, mengganti pemain tipikal bertahan dengan pemain penyerang, Petkovic.
Namun hal tersebut tidak membuahkan hasil. Serangan-serangan Kroasia hanya mengalami kebuntuan.
Sebaliknya, Argentina yang sudah bermain nyaman dengan keunggulan 2-0, justru memperlebar jarak dengan tambahan gol yang dicetak oleh Alvarez, di menit 69.
Messi menunjukkan kualitas skill dribbling bola kelas atas. Peraih 7 Ballon d'Or ini menusuk dari sisi kiri pertahanan Kroasia.
Petaka bagi Kroasia karena hanya membiarkan seorang Josko Gvardiol seorang untuk menghentikan Messi.
Hanya dikawal satu pemain, La Pulga dengan mudah masuk ke dalam kotak penalti, dan mengirim umpan tarik mendatar yang langsung disambut Alvarez dengan sontekan kaki kanan. 3-0 keunggulan untuk Argentina bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Dengan hasil ini, Argentina berhasil menginjakkan kaki ke babak final.
Tinggal selangkah lagi Messi bisa mewujudkan impian besar yang belum ia gapai sepanjang karir, dengan meraih trophy Piala Dunia. Pencapaian yang sebelumnya gagal ia raih pada 2014.
Sejak babak penyisihan, Lionel Messi menjadi roh bagi permainan Argentina. Ia sudah mencetak lima gol, menyamai Kylian Mbappe di puncak top skor sementara Piala Dunia 2022.
Selain 5 gol, La Pulga juga sudah mencatatkan tiga assist. Torehan ini membuktikan Messi masih begitu perkasa di usianya yang sudah tidak muda lagi.
Sebagai kapten, ia benar-benar menjadi leader bagi rekan-rekan setim. Tak hanya memberi instruksi, namun juga membantu tim keluar dari kebuntuan, dengan sentuhan-sentuhan magisnya yang menjadi pembeda dalam sebuah pertandingan.
Di babak final, Argentina menunggu pemenang dari laga semifinal lainnya antara Prancis vs Maroko.
