Piala AFF U-23 2022 bakal segera bergulir di Kamboja mulai 14-26 Februari. Menjelang berlangsungnya kompetisi itu, tiap tim mulai mematangkan persiapan, termasuk Timnas Malaysia yang baru-baru ini menggelar uji coba pertama.
Media Malaysia, NST.com, pun membocorkan kekuatan terbaru Harimau Malaya yang ditukangi oleh Brad Maloney. Timnas Indonesia U-23 mungkin harus mewaspadai Malaysia sebab sama-sama berada di Grup B bersama Laos dan Myanmar.
Timnas Indonesia U-23 dan Malaysia merupakan unggulan Grup B, oleh karena itu, wajar jika keduanya saling melirik kekuatan masing-masing.
Skuad Garuda Muda harus berhati-hati dengan kekuatan Malaysia yang dalam pertandingan uji coba pertama tampil tidak buruk. Harimau Malaya bahkan hampir mengungguli klub besar Negeri Jiran, Sabah FA, pada Sabtu (5/2/2022).
Timnas Malaysia U-23 unggul lebih dahulu dari Sabah FA setelah T.Saravanan berhasil mencetak gol di menit ke-79. Sayang, Stuart Wilkins mematahkan kemenangan Timnas Malaysia pada menit ke-81. Walaupun pertandingan tersebut berakhir imbang, Brad Maloney mengaku puas dengan penampilan timnya.
“Saya sangat senang dengan penampilan mereka. Para pemain bermain tanpa rasa takut,” kata Brad Maloney seperti dilansir dari NST.com, Senin (7/2/2022).
“Kami menciptakan beberapa peluang bagus, terutama di babak pertama. Ada kombinasi permainan yang bagus antar lini dalam uji coba pertama kami,” sambungnya.
Walau begitu, Brad Maloney mengungkapkan dirinya belum menemukan 11 starting eleven tetap bagi timnya. Karena itu, ia bakal melakukan rotasi pemain di pertandingan uji coba berikutnya, yaitu melawan juara Piala Malaysia, Kuala Lumpur FA, yang digelar pada, Kamis 10 Februari 2022 mendatang.
“Kami masih mencari 11 starting eleven, karena tim ini sudah lama tidak bersama, dan kami memiliki banyak pemain baru,” ucap pelatih Timnas Malaysia itu.
“Rencananya saya akan memberi semuanya menit bermain. Kami merotasi pemain saat melawan Sabah FA, dengan waktu 20-60 menit. Kami akan melakukan hal yang sama,” tutur Brad Maloney.
