Eks kapten timnas Indonesia U-17, Muhammad Iqbal Gwijangge mengaku siap untuk bersaing dengan pemain diaspora dalam memperebutkan tempat di skuad Garuda Muda.
Iqbal Gwijangge merupakan salah satu dari 34 pemain yang dipanggil untuk menjalani seleksi untuk timnas Indonesia U-17 dalam ajang Piala Dunia U-17 mendatang.
Posisi Iqbal Gwijangge sebagai pemain belakang tentu mendapat ancaman dari para pemain diaspora yang juga dipanggil dalam seleksi ini. Setidaknya, ia harus bersaing dengan Madrid Augusta dan Mahesa Ekayanto.
Meski begitu, Iqbal mengaku tak gentar menghadapi persaingan tersebut. Kepada PSSI, ia menyatakan siap untuk mampu menembus skuad Garuda Muda dan tampil dalam ajang Piala Dunia U-17.
“Tentu saya berharap dapat terpilih dan bermain di skuad tim U-17 yang akan berlaga di Piala Dunia U-17 2023 nanti. Untuk itu, saya harus kerja keras, disiplin dan mengikuti instruksi dari pelatih,” ungkap Iqbal, dikutip Sabtu (15/7/2023).
Sebelumnya, dalam pagelaran Piala AFF U-16 2022, Iqbal merupakan andalan dari Bima Sakti dan menjabat sebagai kapten tim.
Dalam ajang tersebut, Iqbal mampu memimpin kawan-kawannya untuk menjadi juara dengan menaklukkan Vietnam di babak final dengan skor 1-0.
Iqbal juga sejatinya menjadi andalan dari timnas Indonesia U-17 dalam ajang kualifikasi Piala Asia U-17. Sayang, Indonesia harus kalah dari Malaysia sehingga gagal melaju ke Piala Asia.
Sementara itu, persaingan dalam seleksi timnas Indonesia U-17 akan berlangsung secara alot dan ketat. Hal ini karena ada tambahan enam pemain diaspora yang dipanggil untuk mengikuti seleksi.
Keenam pemain itu adalah Welber Jardim (Sao Paulo), Madrid Augusta (AFC 34 Alkmaar), Mahesa Ekayanto (Dordrecht FC), Staffan Qabiel (Sant Cugat), Aaron Liam Suitela (Bulleen Lions), dan Aaron Nathan (Youth Nottingen FC).
Proses seleksi pemain timnas Indonesia U-17 juga akan berlangsung di 11 kota seluruh Indonesia. Kesebelas lokasi seleksi tersebut adalah Bandung, Gianyar, Tanggerang, Samarinda, Banjarmasin, Surakarta, Medan, Surabaya, Manado, Makassar dan Jakarta.
