Pada rilis resmi ranking FIFA terbaru, terlihat bahwa Timnas Malaysia mengalami kenaikan dua peringkat.
Rilis tersebut dilakukan pada hari Kamis 21 September 2023. Skuad yang diasuh oleh Kim Pan-gon itu menduduki peringkat ke 134 dunia setelah sebelumnya pada bulan Juli berada pada posisi 136.
Kenaikan peringkat Timnas Malaysia tersebut tidak terlepas dari keberhasilan tim yang dijuluki Harimau Malaya berhasil menanhan imbang ketika melawan dua tim yang berada di peringkat 100 dunia.
Timnas Malaysia berhasil menahan imbang Timnas Suriah dengan skor akhir 2-2. Sebelumnya Harimau Malaya berhasil menahan imbang dengan skor akhir 1-1 kala menghadapi Timnas China bulan awal september lalu.
Oleh karena itu, Timnas Malaysia saat ini telah berhasil mengoleksi 1094,9 poin secara keseluruhan. Jumlah ini meningkat 3,33 poin dibandingkan sebelumnya yaitu 1091,57 poin.
Sehingga kenaikan peringkat tersebut sekaligus menandakan bahwa performa Timnas Malaysia saat ini telah meningkat dan mulai menunjukkan kiprahnya pada level internasional.
Atas dasar hal tersebutlah, saat ini Timnas Malaysia diminta untuk tidak lagi melawan tim receh yang memiliki peringkat lebih rendah dari pada Harimau Malaya.
Saran tersebut diberikan oleh pelatih berpengalaman dari Malaysia, Irfan Bakti Abu Salim.
Harus Berhadapan Tim yang Lebih Kuat
Menurut Irfan Bakti, Timnas Malaysia tidak dapat lagi bermain melawan tim-tim seperti Guam, Maladewa, Bangladesh, dan Bhutan.
Ditambahkan pula menurutnya skuad asuhan Kim Pan-gon harus dapat menghadapi lawan yang memiliki peringkat lebih tinggi.
Jika dilihat, ungkapan Irfan Bakti memiliki makna tersirat bahwa Timnas Malaysia sudah menganggap bahwa Timnas Indonesia sudah bukan lagi lawan yang cocok untuk mereka.
Hal ini karena Timnas Indonesia sejauh ini memiliki posisi peringkat 13 lebih rendah dibandingkan Timnas Malaysia di ranking FIFA.
“Tim Nasional Malaysia tidak dapat lagi melihat ke belakang, kami tidak bisa bermain melawan tim seperti Guam, Maladewa, Bangladesh, dan Bhutan”, ujar Irfan Bakti Abu Salim.
