Pelatih Persija, Thomas Doll menekankan Witan Sulaeman untuk terus menunjukkan performa terbaiknya jika ingin mendapatkan tempat dalam starting eleven Persija.
Bagi Thomas, sekalipun Witan Sulaeman bermain untuk timnas, ia tidak langsung mendapat tempat utama dalam skuad Macan Kemayoran.
Ia terlebih dahulu mesti menunjukkan aksi terbaiknya, seperti halnya pemain-pemain lain.
Di Persija, Witan Sulaeman menjadi salah satu pemain yang dipanggil Timnas U23 dalam Kualifikasi Piala Asia tempo lalu.
Selain Witan, ada Rayhan Hannan, Muhammad Ferarri, dan Rio Fahmi.
Mereka membantu Timnas U23 menyapu bersih dua laga di babak kualifikasi dan memastikan satu tiket ke putaran final Piala Asia U23 2024.
Bersama Timnas U23, Witan Sulaeman tampil apik. Ia mengemas satu gol dan satu assist.
Namun, penampilan apiknya bersama timnas tidak langsung membuat Thomas Doll menurunkannya sejak menit awal saat Persija menjamu Persik Kediri pada Minggu (17/9/2023) malam.
Ia baru masuk pada menit ke-75 untuk menggantikan Maciej Gajos. Thomas Doll memiliki alasan tersendiri atas keputusannya tersebut.
“Sebenarnya ada pemain yang lebih baik dari Witan,” ungkap Thomas usai laga kontra Persik, dilansir dari Bolasport.
“Di laga terakhir Persija, Witan kurang bagus penampilannya tapi sekarang di laga ini dia sudah menunjukkannya,” tambah pelatih tersebut.
Di pertandingan itu, Witan Sulaeman tampil impresif dan menunjukkan kualitasnya. Pergerakannya kerap merepotkan lini pertahanan Persik Kediri.
Hingga akhirnya di menit 90+6, Yusuf Meilana menjegalnya di kotak terlarang. Wasit pun menunjuk titik putih.
Ondrej Kudela menjadi eksekutor dan berhasil menyarangkan gol penentu kemenangan Persija. Dalam laga itu, Persija unggul 2-1 atas Persik.
Thomas Doll mengaku masuknya Witan Sulaeman berdampak pada permainan dan menambah daya gedor Persija.
“Masuknya Witan di babak kedua terasa pengaruhnya.”
“Dia dua musim di Eropa dan jarang dapat bermain. Tapi sekarang dia lebih banyak dapat bermain,” ungkap sang pelatih.
Namun meski tampil apik di laga itu, Thomas Doll menekankan Witan Sulaeman untuk terus berkembang lebih baik lagi agar mendapatkan tempat utama di Persija.
