Cabang olahraga sepak bola pada ajang Asian Games 2023 di Hangzhou memang baru akan bergulir pada 19 September hingga 7 Oktober 2023 nanti.
Asian Games ini sendiri sebenarnya akan diadakan pada 2022 lalu, namun karena terhalang oleh pandemi, maka akan diadakan pada tahun ini.
Belum saja ajang Asian Games 2023 dimulai, sudah ada kabar yang mengejutkan. Timnas India dipastikan tidak akan berpartisipasi pada cabang olahraga sepak bola.
Keputusan untuk tidak ikut dalam canag olahraga sepak bola di Asian Games mendatang merupakan keputusan dari Pemerintah India, atau dalam hal ini Kementerian Olahraga India.
Menurut mereka, sepak bola India tidak berada dalam ranking 8 besar olahraga di Asia.
Padahal India berada di peringkat ke-18 AFC dan lebih baik dari Thailand yang berada di peringkat ke-21 dan Indonesia di peringkat ke-28.
Ini merupakan kali kedua India tidak berpartisipasi di ajang sepak bola setelah pada Asian Games 2018 juga absen.
Lain India, lain juga Korea Selatan. Negara tempat asal Black Pink dan SNSD ini memanggil empat pemain muda mereka yang berkiprah di Eropa, termasuk rekrutan baru PSG, Lee Kang-in.
Sementara tiga sisanya adalah Park Kyu-hun (Dinamo Dresden), Jeong Woo-yeong (VfB Stuttgart), Hong Hyun-seok (KAA Gent).
Sisanya adalah pemain yang berkiprah di Liga domestik Korea Selatan.
Korea Selatan sendiri merupakan pengumpul gelar terbanyak pada ajang Asian Games dengan 5 gelar dan merupakan juara bertahan Asian Games 2018 lalu.
Keseriusan Korea Selatan dalam ajang Asian Games tidak lepas dari upaya untuk membebaskan para pemainnya dari kewajiban untuk ikut wajib militer.
Maka tidak heran dalam ajang Asian Games sebelumnya saja, Korea Selatan juga mengikutsertakan Son Heung-min yang merupakan pemain bintang Tottenham Hotspurs.
Indonesia sendiri akan mengirimkan Timnas Indonesia U-20 di bawah asuhan Indra Sjafri.
Drawing cabang olahraga sepak bola Asia Games baru akan dilaksanakan pada 27 Juli 2023 mendatang di Tiongkok.
Setiap negara peserta yang berjumlah 28 (jadi 27 jika India benar-benar tidak akan ikut), akan dibagi menjadi 7 grup.
