Undian cabang olahraga sepak bola putra Asian Games Hangzhou baru saja berlangsung. Hasilnya, timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup F bersama Korea Utara, Kirgizstan, dan Taiwan (China Taipei).
Pasukan Garuda Muda ditempatkan di pot 2, bersama Bangladesh, Arab Saudi, Suriah, Palestina, dan Bahrain.
Sejumlah tim unggulan ada di pot 1. Menariknya, Vietnam U-23 tergabung di sana bersama tuan rumah China, Uzbekistan, Jepang, Korea Selatan, serta Korea Utara.
Cabor sepak bola selalu menjadi sorotan kali ini. Pasalnya, pasukan Garuda Muda baru saja sukses mendapatkan medali emas SEA Games Kamboja. Hal ini tentu menjadi modal penting jelang lawatan ke negeri tirai bambu.
Sebagian besar pemain yang bermain di SEA Games, diprediksi akan kembali menjadi tulang punggung pasukan Garuda Muda di Asian Games kali ini.
Namun, Indonesia harus meninggalkan beberapa pemain akibat adanya sanksi dari AFC. Ketiga pemain tersebut adalah Komang Teguh, Titan Agung, dan Taufany Muslihuddin yang dihukum larangan enam pertandingan.
Asian Games kali ini mengalami penundaan akibat pandemi COVID-19, sehingga ajang tersebut baru berlangsung pada 23 September-8 Oktober 2023 nanti.
Pada ajang Asian Games 2018, timnas Indonesia U-23 lolos dari babak penyisihan. Sayang, langkah pasukan Garuda terhenti di babak 16 besar. Anak asuh Luis Milla gugur di tangan Uni Emirat Arab lewat babak adu penalti.
Tanpa Target
Perjalanan timnas Indonesia di ajang Asian Games 2022 kali ini tidak dibebani target apapun oleh PSSI.
Menurut Ketua Umum PSSI Erick Thohir, pihaknya telah menentukan skala prioritas mengingat padatnya jadwal timnas sepak bola Indonesia hingga awal tahun mendatang di sejumlah turnamen.
Ia membeberkan, saat ini PSSI sedang berfokus dalam ajang Piala Asia 2024 di Qatar sebagai jembatan untuk menuju Olimpiade di Perancis.
Selain itu, Indonesia juga akan memulai perjalanan dalam fase Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang juga akan berlangsung Oktober mendatang.
“Kita tidak mungkin menuntut para pemain untuk selalu mendapatkan hasil maksimal di semua ajang. Mereka juga manusia dan jangan terlalu terbebani,” ujarnya.
