Persija Jakarta yang tengah mencoba kembali menyalakan api persaingan juara, membuka pekan ke-31 dengan target harus menang saat menghadapi PSIS Semarang Rabu sore, 16 Maret 2023.
Macan Kemayoran yang harus menjalani laga kandang di Stadion Wibawa Mukti, Cikarang tanpa kehadiran Jakmania, kembali diperkuat oleh striker asingnya, Michael Krmencik.
Namun, menghadapi PSIS yang bertekad menang setelah 6 laga beruntun tanpa kemenangan, bukan hal yang mudah bagi Persija.
PSIS mencoba membuka keunggulan pada menit ke-11 lewat Taisei Marukawa. Beruntung kiper sekaligus kapten Macan Kemayoran, Andritany masih bisa menepis tendangan pemain terbaik Liga 1 musim lalu itu.
Anak asuh Thomas Doll akhirnya unggul pada menit ke-15. Riko Simanjuntak yang biasanya memberi assist, sore itu berhasil mencatatkan namanya di papan skor sebagai pencetak gol dengan memanfaatkan umpan datar dari Firza Andhika.
Tersentak oleh gol Riko Simanjuntak, PSIS langsung menekan pertahanan Persija Jakarta. Sayangnya usaha Septian Maulana dan kawan kawan masih menemui jalan buntu.
Babak pertama berakhir untuk keunggulan Persija 1-0.
Memasuki babak kedua, Gilbert Agius melakukan pergantian pemain agar PSIS dapat mengejar ketertinggalan. Wahyu Pras dan striker Portugal yang lama dibekap cedera, Carlos Fortes masuk menggantikan Delfin Rumbino dan Rizki Dwi.
Menit ke-65, PSIS mendapatkan peluang emas. Tasei Marukawa melepaskan tendangan akurat. Namun lagi-lagi Andritany berhasil menyelamatkan gawangnya.
Hingga laga berakhir, skor tidak berubah. Persija Jakarta menang 1-0 dan menjaga asa dalam perburuan gelar.
Dengan kemenangan ini, Persija untuk sementara berhasil menggeser Persib Bandung di tempat kedua dengan 54 poin. Kemenangan ini sekaligus menghapus tren negatif 3 laga tanpa kemenangan dan sebagai sinyal Persija belum menyerah dalam perburuan gelar juara musim ini.
Sementara PSIS kembali meneruskan tren negatifnya. Kini Laskar Mahesa Jenar telah mencatatkan 4 kekalahan beruntun sekaligus belum pernah sekalipun menang dibawah asuhan Gilbert Agius. PSIS masih berada di peringkat ke-11. Namun perolehan poinnya sama dengan Persikabo 1973 di peringkat ke-12 dengan 35 poin. Jika masih meneruskan tren negatif, bukan tidak mungkin posisi PSIS di klasemen akan merosot.
