Bali United akhirnya berhasil mendapatkan tiket Babak Kualifikasi AFC Champions Cup 2023-2024 setelah pada leg kedua babak playoff berhasil mengalahkan PSM Makassar lewat babak adu penalti.
PSM Makassar yang bertindak sebagai tuan rumah sempat tertinggal lebih dulu dari tim tamu lewat gol bunuh diri Erwin Gutawa sebelum akhirnya berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Rizky Eka.
Tim tamu bahkan harus kehilangan penjaga gawang Adilson Maringa yang terkena kartu merah akibat dengan sengaja meninju wajah Adilson Silva.
Meski begitu, Bali United tetap melaju ke babak kualifikasi setelah eksekutor PSM, Wiljan Pluim gagal melaksanakan tugasnya.
Bagi sebagian pecinta sepak bola, Bali United jauh lebih layak maju sebagai wakil Indonesia ke AFC Champions League. Dari segi stadion misalnya. Stadion Kapten I Wayan Dipta jauh lebih siap dibanding Stadion Gelora BJ Habibie.
Bali United juga tidak perlu hijrah ke stadion lain apabila berhasil lolos ke fase grup AFC Champions League. Seandainya tidak lolos, Bali United langsung masuk fase grup AFC Cup.
Jadi rasanya tidak sia-sia pada musim lalu Bali United menjadi tim musafir karena stadion mereka sedang diperbaiki.
Meski berat karena harus menjalani dua laga tandang pada babak kualifikasi AFC Champions League, apalagi pada babak akhir harus melewati hadangan juara bertahan, Urawa Reds Diamond. Namun pecinta sepak bola berharap Bali United bisa melewati hadangan tersebut.
Bukan apa-apa, selain kembali menjadi wakil Indonesia dalam kompetisi kasta tertinggi antar klub Asia tersebut, Bali United berpeluang menambah nilai koefisien bagi Liga 1. Apalagi jika berhasil tampil bagus.
Dan tidak itu saja, jumlah klub Indonesia untuk kembali menambah wakilnya di kompetisi Asia semakin bertambah apabila Bali United berhasil lolos ke fase grup AFC Champions League.
Sebab, Persija Jakarta ada dalam daftar tunggu tampil di babak kualifikasi AFC Cup. Jika Bali United lolos, maka Macan Kemayoran dipastikan bisa tampil di kompetisi Asia. Dengan begini akan ada tiga wakil Indonesia di kompetisi Asia.
