Liga 1 musim 2023-2024 akan resmi bergulir pada Sabtu, 1 Juli 2023, dibuka dengan laga antara Bali United menghadapi PSS Sleman.
PSS Sleman yang tidak pernah menang dalam 3 laga uji coba dengan menelan satu kekalahan saat bertemu Borneo FC, dua hasil seri dengan skor 1-1 ketika bertemu Barito Putera dan Persib Bandung.
Meski begitu, Super Elang Jawa yang sudah bertolak berangkat ke Bali masih tetap optimis bisa mendapatkan hasil positif, atau paling tidak membawa satu poin pulang ke Maguwoharjo saat bertandang ke Stadion Kapten I Wayan Dipta pada Sabtu nanti.
Walau sempat dihantam isu pemain yang hanya “yes yes” saja saat menerima instruksinya dan tidak disediakan penerjemah, pelatih anyar PSS Sleman, Marian Mihail masih tetap yakin anak asuhnya akan bisa mengatasi perlawanan tuan rumah, Bali United.
Pada laga uji coba terakhir melawan Persib pada 25 Juni 2023 lalu, Marian Mihail melakukan perubahan formasi.
Di dua laga uji coba sebelumnya menghadapi Borneo FC dan Barito Putera, pelatih asal Rumania tersebut menggunakan formasi 4-3-3. Formasi yang sama yang pernah diterapkan oleh pelatih PSS Sleman sebelumnya, Seto Nurdiantoro.
Namun dengan 4-3-3, permainan PSS tampak kurang hidup. Aliran bola ke depan terlihat seret. PSS akhirnya hanya mengandalkan kecepatan Riki Cawor dan Todd Ferre saja.
Marian Mihail lantas mencoba formasi 4-2-3-1 dengan menugaskan sang kapten, Kim Kurniawan dan rekrutan anyar dari Borneo FC, Wahyudi Hamisi sebagai double pivot.
Hasilnya, serangan PSS Sleman jadi lebih hidup. Meski kebobolan terlebih dahulu, tapi PSS berhasil menciptakan banyak peluang dari babak pertama.
Yang menjadi masalah bagi PSS adalah penyelesaian akhir. Yevhen Bokashvili alias Baha belum kembali tampil seperti pada musim 2018.
Pemain PSS Sleman masih tergesa-gesa dengan melakukan tendangan dari luar kotak penalti tanpa akurasi pasti.
Beruntung PSS Sleman merekrut Jonathan Bustos. Mantan pemain Borneo FC ini dapat menjadi kunci dalam laga menghadapi Bali United Sabtu nanti.
Sempat dihantam cedera, Bustos baru bisa tampil di laga uji coba terkahir Dan baru masuk pada pertengahan babak kedua. Hasilnya signifikan.
