Momen unik tercipta jelang FIFA Match Day September 2023, pemain PSM Makassar ini belum pernah bermain di Liga 1, tapi dipanggil ke timnas.
Dia adalah Kike Linares, bek yang berasal dari Filipina yang dipanggil ke timnas meski belum pernah tampil di Liga 1 2023/2024.
Hal ini diketahui dari daftar pemain yang dirilis oleh Federasi Sepak Bola Filipina (PFF). Kike Linares masuk dalam daftar 24 pemain yang dipanggil untuk FIFA Match Day September 2023.
Sebagai informasi, tim nasional berjuluk The Azkals itu akan melakoni FIFA Matchday September 2023 dengan menjalani laga persahabatan kontra Taiwan dan Afghanistan.
Pemanggilan Kike Linares ke Timnas Filipina pun kemudian menjadi perbincangan tersendiri di sepak bola Tanah Air, mengingat ia tak pernah tampil di Liga 1 2023/2024 bersama PSM Makassar.
Sejak bergabung jelang Liga 1 2023/2024 itu, pemain yang berposisi sebagai bek tengah ini tercatat hanya bermain sebanyak dua kali di laga resmi.
Adapun laga resmi yang diikuti bek kelahiran Spanyol itu yakni laga play off ke Kualifikasi Liga Champions Asia 2023/2024 kontra Bali United pada Juni 2023 lalu.
Dari dua pertandingan itu, Kike Linares tampil sebanyak dua kali sebagai starter, sebelum digantikan oleh Yuran Fernandes di leg pertama dan Ananda Raehan di leg kedua.
Selepas dua pertandingan itu, eks penggawa Lamphun Warrior itu tak pernah dimainkan di Liga 1 2023/2024. Bahkan beberapa kali dirinya jarang masuk daftar susunan pemain.
Dilansir dari data yang dirangkum oleh Transfermarkt, tercatat bek berusia 24 tahun itu di enam pekan awal berada di bangku cadangan, dan di lima laga lanjutan tak masuk dalam daftar susunan pemain.
Padahal, Kike Linares tak berada dalam kondisi cedera maupun dalam kondisi yang membuatnya harus terpaksa absen membela tim berjuluk Juku Eja tersebut.
Usut punya usut, pelatih PSM Makassar Bernardo Tavares, memiliki alasan tersendiri mengapa dirinya tak pernah menurunkan Kike Linares di Liga 1.
Pelatih asal Portugal itu menuturkan bahwa dirinya memilih pemain yang siap untuk bermain di sesi latihan. Sehingga, ada anggapan bahwa Kike Linares kalah bersaing dengan pemain PSM lainnya.
