TIMNAS.CO – Derby Jawa Timur akan terjadi pada lanjutan Liga 1 pekan ke-31, Sabtu, 18 Maret 2023. Kedua tim dari Jawa Timur dengan nasib berlawan dalam 5 laga terakhir, Persik Kediri dan Persebaya Surabaya akan bertarung demi 3 poin di Stadion Brawijaya, Kediri.
Laga akan digelar steril tanpa penonton karena alasan keamanan. Namun tampaknya tidak akan mengurangi keseruan meski berarti kerugian bagi Persik Kediri karena laga akan digelar di kandang mereka.
Persik Kediri akan tampil dengan penuh percaya diri. Tanpa diduga, tim yang sempat beberapa pekan menjadi juru kunci, kini tengah naik. Dalam 5 laga terakhir, Macan Putih berhasil menyapu bersih dengan kemenangan. Bahkan dua pertandingan berturut-turut melawan tim 3 besar, Persib Bandung dan Persija Jakarta berhasil dimenangkan tanpa kebobolan satu gol.
Sayangnya, Persik Kediri sedang dilanda masalah kebugaran pemain. Top skor sementara Persik, Renan Silva diperkirakan masih belum pulih 100 persen. Pada laga terakhir melawan Persija, Renan Silva baru turun di menit ke-70 menggantikan Bayu Otto. Sementara Rohit Chand dan Anderson juga diragukan tampil karena masih dalam pantauan.
Divaldo Alves kemungkinan akan kembali mengandalkan Mohammad Khanafi sebagai super sub. Terbukti 4 gol yang telah dicetak oleh mantan kapten Persedikab ini tercipta sebagai pemain pengganti. Khanafi sendiri sedang dalam kepercayaan diri yang tinggi setelah mendapatkan perpanjangan kontrak.
Sementara nasib Persebaya Surabaya selama 5 laga akhir berbanding terbalik dengan calon lawannya. Bajul Ijo belum meraih poin penuh dalam 5 laga terakhir. Terakhir, Persebaya malah kena disamakan kedudukannya setelah unggul 2-0 melawan Persib.
Meski begitu, Persebaya sedang dalam aura positif. Penyerang sayap asal Jepang yang sudah mencetak 9 gol, Sho Yamamoto meneruskan komitmennya untuk tetap bersama Persebaya. Kabarnya Ze Valente, Leo Lelis, dan Paulo Victor juga akan segera menyusul. Persebaya juga akan kembali diperkuat sayap andalannya, Ahmad Nufiandani yang telah kembali dari hukuman akumulasi kartu.
